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우울할 때 뇌에서 일어나는 변화들 마음의 어둠은 어디서 시작될까요?“그냥 기운이 없어요.”“무언가 해야 한다는 건 알지만, 몸이 움직이질 않아요.”“사람들 틈에 있어도 외롭고, 아무리 자도 피곤해요.”혹시, 이런 느낌을 겪은 적 있으신가요?우울은 단지 슬프다는 감정보다 더 복잡하고, 더 깊은 ‘내면의 겨울’ 같은 감정입니다.많은 사람들이 우울을 자신의 나약함이나 의지 부족으로 오해하지만,사실 우울은 뇌의 화학적, 구조적, 기능적 변화에서 비롯되는 ‘정신 생물학적 질환’입니다.오늘은 그 우울이라는 감정이 생길 때우리 뇌 안에서는 어떤 일이 벌어지고 있는지를조금 더 따뜻하고, 쉽게 이야기해 보려 합니다.마음을 돌보는 일은, 뇌를 이해하는 것에서 시작될 수 있으니까요. 1. 우울하면 뇌에서 줄어드는 물질들가장 먼저 떠오르는 건 ‘세로토닌’이.. 2025. 6. 24.
감정 기복이 심한 사람의 뇌는 어떻게 다를까? 어떤 날은 평온하다가도, 다음 순간 이유 없이 눈물이 나고, 어제는 아무렇지 않던 말에 오늘은 예민하게 반응하는 자신을 발견한 적 있으신가요? 혹은 주변 사람 중에도 감정이 쉽게 요동치고, 기분이 수시로 변하는 이들을 보며 “왜 저렇게 감정 기복이 심할까?”라는 의문을 품어본 적 있으실 겁니다. 감정 기복은 단지 성격 문제나 의지 부족에서 비롯된 것이 아닙니다. 그 이면에는 감정 처리와 조절을 담당하는 뇌의 구조와 기능적 차이가 분명히 존재합니다. 이 글에서는 감정 기복이 심한 사람의 뇌에서 실제로 어떤 일이 벌어지고 있는지, 어떤 뇌 회로가 다르게 작동하는지, 그리고 그 감정의 기복을 이해하고 다루기 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지 뇌과학적 시각으로 차근차근 풀어드리겠습니다. 감정이 흔들린다는 .. 2025. 6. 23.
행복감과 도파민, 세로토닌의 진짜 관계 행복이라는 감정은 어디에서 오는 걸까?행복하다는 기분, 설명하기 참 어려운 감정이지요.햇살 좋은 날 산책할 때 느끼는 잔잔한 기쁨, 사랑하는 사람과 웃을 때의 따스함,또는 무언가를 성취했을 때 뿌듯하게 솟아오르는 만족감까지—우리는 그것을 ‘행복’이라고 부릅니다.하지만 이런 감정은 실제로 뇌 안에서 아주 정교한 ‘화학작용’의 결과라는 사실, 알고 계셨나요?그 중심에는 흔히 ‘행복 호르몬’이라 불리는 도파민과 세로토닌이 있습니다.하지만 사람들은 이 두 물질을 종종 혼동하거나 단순화해 이해하곤 하지요. “도파민이 많으면 행복하다”거나 “세로토닌이 부족하면 우울하다” 같은 식으로요.오늘은 이 두 가지 물질이 어떻게 다르고,행복감과는 어떤 방식으로 진짜 연결되어 있는지,**뇌의 입장에서 바라본 ‘행복의 과학’*.. 2025. 6. 22.
편도체가 커지면 생기는 일: 불안장애와의 연결 마음의 문제일까, 뇌의 문제일까?“요즘 괜히 불안하고, 사소한 일에도 가슴이 뛰어요.”“별일 아닌데 자꾸 두려운 생각이 떠올라요.”이런 말을 한 번쯤은 주변에서 들어보셨을 겁니다. 혹은 스스로 느낀 적도 있으실 거고요.불안은 단순히 마음이 약해서 생기는 것이 아니라,우리 뇌 안에서 매우 구체적이고 생물학적인 작용의 결과로 생기는 감정입니다.특히 ‘편도체(amygdala)’라는 뇌 구조는 이 감정을 만들어내고 조절하는 데 핵심적인 역할을 합니다.편도체는 눈에 보이지 않을 만큼 작지만, 우리의 생존 본능과 직결된 구조입니다.위험을 감지하고, 공포에 반응하며, 빠르게 신체 반응을 유도하죠.그런데 이 편도체가 지나치게 커지거나 과도하게 활성화되면,우리의 뇌는 실제로 위험하지 않은 상황에서도 위협을 느끼게 됩니다.. 2025. 6. 21.
감정을 억누르면 전전두엽이 피곤해진다 ‘괜찮아’라는 말이 진짜 괜찮은 걸까?“참는 게 이기는 거다”, “화를 내면 지는 거야”, “감정은 드러내지 않는 게 어른이지.”우리는 어릴 때부터 감정을 드러내는 것보다 억누르고 참는 것이 미덕처럼 여겨지는 문화 속에서 자라왔습니다. 말하고 싶어도 삼키고, 울고 싶어도 꾹 참고, 웃고 싶을 때도 주변 눈치를 보는 것이 습관이 되어버린 일상. 그러나 이런 ‘감정 억제’는 단지 성격이나 태도의 문제가 아닙니다. 뇌 입장에서 보면, 감정을 누르는 건 마치 계속해서 급경사를 브레이크 없이 내려가는 것과도 같습니다. 특히 감정의 조절과 판단을 맡고 있는 **전전두엽(Prefrontal Cortex)**은 감정을 억누를수록 더 많은 에너지를 쓰며, 과도하게 긴장하고 피로해집니다. 이 글에서는 우리가 감정을 억누를.. 2025. 6. 21.
공포영화 볼 때, 뇌는 진짜 위험이라고 생각할까? 밤늦게 불을 끄고 공포영화를 보다 보면, 어느 순간 심장이 빨라지고, 손에 땀이 나며, 괜히 문 쪽을 한번 더 바라보게 되지 않으시나요? 화면 속 장면이 픽션이라는 걸 뻔히 알면서도 몸은 자꾸만 긴장하게 됩니다. 무섭긴 한데, 또 멈추긴 싫고, 무서움 속에서 이상하게도 몰입하게 되는 공포 영화의 매력. 그런데 이때 우리 뇌는 과연 이 상황을 ‘가짜’라고 인식하고 있는 걸까요? 아니면 실제 위험처럼 반응하는 걸까요? 이 질문은 단순한 호기심이 아니라, 뇌의 정서 반응과 현실 판단 시스템을 동시에 살펴볼 수 있는 아주 흥미로운 주제입니다. 이 글에서는 공포영화를 볼 때 뇌에서 실제로 어떤 일이 벌어지는지, 뇌가 허구와 현실을 어떻게 구분하려 하는지, 그리고 우리가 왜 무서워하면서도 공포영화를 계속 보게 되는.. 2025. 6. 21.

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